La couleur

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Pour cet In Focus, le sujet s'est imposé de lui-même. Quoi que l'on dise de Pixii, on en revient toujours à la couleur.

Chaque appareil a sa propre signature colorimétrique — un peu comme la chimie donnait à chaque film sa palette. Cette signature est un peu l'âme de l'appareil, et au fil des années les photographes lui ont prêté un caractère bien à elle, parfois contradictoire.

Les couleurs de Pixii sont assez distinctives pour avoir reçu le même traitement — décrites par des mots inventés pour l'occasion, ou empruntés à des appareils de même caractère : « des couleurs absolument délicieuses », « vibrantes », « un relief 3D », des photos dont on dit qu'elles ont « un certain quelque chose ». Le vocabulaire de l'argentique, des tonalités et du roll-off, et même des vieux CCD.

D'où vient cette signature ? Peut-on y trouver d'autres tonalités, comme on choisissait autrefois un film ? Qu'est-ce qui donne son âme à Pixii ? Laissez-moi lever un coin du voile.

Un capteur est daltonien : chaque photosite ne fait que compter la lumière, pas la couleur. La couleur vient du filtre de Bayer posé par-dessus — une mosaïque de fenêtres rouges, vertes et bleues, deux fois plus de vertes que de rouges ou de bleues, parce que c'est dans le vert que l'œil est le plus sensible. À partir de cette mosaïque, l'appareil doit reconstruire une couleur complète pour chaque pixel.

C'est ce qui fixe la forme de départ — et ses limites : la finesse avec laquelle le capteur distingue une tonalité de sa voisine dépend entièrement de l'endroit où tombent ces réponses filtrées. Laissées telles quelles, elles ne sont pas encore une image : le fichier brut vit dans l'espace colorimétrique propre au capteur, un monde verdâtre où les bleus sont tirés vers le bas. Transformer cela en une image qu'on a envie de garder, c'est là tout l'enjeu.

Longtemps, le chemin a été simple — délibérément. Les appareils numériques utilisaient une simple approximation linéaire pour ramener ces couleurs vers ce que l'œil perçoit comme juste : un jeu de matrices conçues pour tourner sur de petites puces dédiées (ASIC) avec peu de puissance disponible, plus une correction de balance des blancs. C'est pourquoi le développement des fichiers bruts est resté pénible si longtemps — soit le logiciel maison d'un fabricant, souvent atroce à utiliser, soit une suite payante qu'il fallait racheter mise à jour après mise à jour, pour chaque nouvel appareil.

À partir de là, c'est un difficile numéro d'équilibriste entre plusieurs forces :

· les approximations d'un système franchement linéaire — imaginez un paysage de vallées et de crêtes qu'on force à plat à travers un seul plan ;

· les caprices de la vision humaine, qui accorde plus d'importance à certaines couleurs qu'à d'autres (les verts, les ciels, les carnations) et lit le contraste à sa manière ;

· et le biais marketing des premiers appareils numériques : faire de jolies photos de vacances, donner aux gens des couleurs qui claquent.

Tout cela a nourri les signatures colorimétriques qui se sont installées, fabricant après fabricant.

Avec son architecture software-defined, Pixii arrive à un moment où un modèle colorimétrique moderne peut s'appliquer directement dans l'appareil — et avec un passé libéré de ces vieux biais.

Notre approche a donc été de rester fidèles à la réalité physique de la couleur, à travers un modèle complet — matrice, LUT et courbe de tonalité — qui garde un delta E aussi faible que possible, et alors seulement de pondérer légèrement certaines parties du spectre pour tenir compte de la façon dont nous voyons réellement.

Le résultat, c'est le profil que nous appelons Standard : le plus fidèle à la réalité physique, avec un rendu naturel — rien de forcé, aucun effet plaqué par-dessus. C'est la meilleure base pour commencer une retouche.

Et même si nous avons adopté la norme ouverte DNG, tout le monde n'a pas une suite de retouche capable d'en tirer pleinement parti. Nous avons donc gardé un profil nommé Default, qui ne porte que les matrices de couleur. Il fonctionne correctement dans n'importe quel logiciel compatible DNG — mais il n'est pas parfait : il a les mêmes approximations que les anciens appareils numériques.

Mais nous ne voulions pas nous arrêter là, alors nous avons continué à travailler les tonalités et les pondérations — les « looks » — vers ce que certains films savaient faire :

· des looks aux tonalités plus vives que la réalité ;

· des looks qui privilégient des carnations justes et apaisent les contrastes que la plupart des appareils accentuent (les ciels, etc.) ;

· et d'autres qui flattent les paysages, ou les photographies faites en lumière naturelle.

Voilà notre collection de profils, incluse avec chaque appareil que nous fabriquons.

Une image vaut mille mots. Si tout cela vous semble encore nébuleux, vous pouvez le voir se produire par vous-même.

Nous venons d'ouvrir le Profile Lab. Déposez un DNG Pixii — le vôtre, ou l'un des nôtres — et il le développe à travers chaque profil que nous proposons, côte à côte.

Comparez les looks entre eux. Inspectez la matrice, les cartes et la courbe de tonalité.

Puis téléchargez les profils sur votre propre appareil, et allez photographier.

Nos appareils software-defined ne cessent de s'améliorer — la nouvelle science de la couleur comprise, dès que nous la publions. Pixii Max et Pixii+ sont la meilleure façon de découvrir ce que l'avenir réserve.

Les derniers profils colorimétriques sont bien sûr disponibles en téléchargement gratuit pour votre appareil Pixii.

Et si vous n'en avez pas encore — venez explorer. Il n'y a jamais eu de moment plus simple pour commencer. Découvrez nos prix d'été : des télémétriques de qualité, désormais à portée de main. Ou parcourez notre dernier arrivage d'appareils reconditionnés — une valeur exceptionnelle, sans les incertitudes de l'occasion.

Merci de votre lecture. À bientôt.

— David & l'équipe Pixii